【東海自然歩道】セクションハイクで踏破した感想｜しみじみと心に残るロングトレイル

ロングトレイルに興味がある方なら、「東海自然歩道」という名前を聞いたことがあるかもしれません。

東海自然歩道は、東京から大阪までをつなぐ長距離自然歩道です。
里山や樹林帯を中心に、地域の文化や風景を感じながら歩けるトレイルとして知られています。

ただ、距離の長いトレイルということもあり、実際に歩くとどんな旅になるのか想像しにくいかもしれません。

そこでこの記事では、実際に東海自然歩道を歩いて感じたことを紹介します。

私は東海自然歩道を、2025年3月から2026年2月にかけて、7回のセクションハイク（区間ごとに分けて何回かに分けて歩くスタイル）で踏破しました。

東海自然歩道は、歩いていたときの情景や感覚が、しみじみと心に残る旅になりました。
里山の風景や地域の文化を感じながら、ゆっくり歩く旅を楽しみたい方にはオススメのトレイルです。

この記事が、これから東海自然歩道を歩いてみようか迷っている方の参考になれば嬉しいです。

東海自然歩道とは？日本で最初の長距離自然歩道

東海自然歩道は、東京都の高尾山から大阪府の箕面までを結ぶ長距離自然歩道です。
1974年に整備された、日本で最初の長距離自然歩道として知られています。

開通	1974年
総全長（主線+副線）	約1,700km
最高標高地点	1,433m（神奈川県 姫次）
起終点（東側）	東京都 高尾「明治の森高尾国定公園」
起終点（西側）	大阪府 箕面「明治の森箕面国定公園」

なぜ東海自然歩道を歩こうと思ったのか

東海自然歩道を歩こうと思ったのは、これまでとは少し違う形で歩き旅を楽しんでみたいと思ったからです。

• ロングトレイルといえば海外のイメージが強かったが、もっと身軽に歩き旅を楽しみたいと思い、日本のトレイルにも目を向けるようになった
• スルーハイクには長期休暇が必要で、毎回その時間を確保するのは簡単ではなく、セクションハイクという歩き方にも興味を持った
• 東海自然歩道が開通50周年で注目されていることを知った

こうした条件が重なって、東海自然歩道をセクションハイクで歩くことにしました。

東海自然歩道を歩いて感じた3つの魅力

東海自然歩道を実際に歩いてみて、さまざまな魅力を感じました。
ここでは、特に印象に残った3つを紹介します。

素朴で心地よい里山の道

東海自然歩道は、素朴で心地の良い里山の道でした。

ルート全体としては、低山や樹林帯、里山歩きが多いトレイルです。
どこにでもありそうな低山の風景が続きます。

展望が開ける場所もありますが、海外のロングトレイルのように壮大な景色が続くわけではありません。
ただ、派手な絶景が続くわけではないからこそ、落ち着いた雰囲気の中で歩く時間が心地よく感じられました。

心穏やかに目の前の自然風景を楽しみながら、のんびりと歩ける。
東海自然歩道は、そんなトレイルでした。

地域ごとの文化や風景を楽しめる

東海自然歩道は、地域ごとの特色を楽しめるトレイルでした。

教科書に載っているような歴史的な場所や、有名な観光地に立ち寄れるのも東海自然歩道の魅力です。

東海自然歩道では、山の景色だけでなく、町並みや人の暮らしを含めた「風景」の中を歩きます。
地域ごとの文化や生活の気配を感じながら歩けるのも、このトレイルの面白さでした。

また、東の区間は比較的ひっそりとしたトレイルが多く、西に進むにつれて神社仏閣や歴史的な場所が増えていきます。
東から西へと少しずつ文化が変わっていくような面白さもありました。

気軽に歩き始められるロングトレイル

東海自然歩道は、気軽に歩き始められるロングトレイルだと感じました。
その理由の一つが、歩き方の自由度の高さです。

具体的には、次のような点があります。

セクションハイクのように、区間を区切れば思い立ったときに歩き始めることができます。

東海自然歩道は、気負わず自分のペースで歩けるトレイルだと思いました。

セクションハイクという歩き方で感じたこと

今回の東海自然歩道は、セクションハイクという形で歩きました。
一度にすべてを歩くスルーハイクとは違い、区間を分けて歩くことで見えてきた面白さもあります。

ここでは、セクションハイクの魅力について3つ紹介します。

四季を味わいながら歩けた

私は東海自然歩道を、1年かけてセクションハイクで歩きました。
そのおかげで、季節の移ろいを感じながら歩くことができました。

トレイルは季節によって違う表情を見せてくれます。
1年を通して歩いたからこそ、その変化を楽しめたと思います。

生活と両立できる歩き方

セクションハイクという歩き方は、普段の生活と両立できるのも魅力だと感じました。

ロングトレイルというと、長期間の休暇を取って一気に歩くイメージがあります。
そのため、心理的にも経済的にもハードルが高く感じてしまいます。

ですが、セクションハイクで区間を分けて歩けば、仕事を続けながらでもトレイルを楽し目ます。

日常に戻っても、旅が続いている感覚

セクションハイクで歩いていると、日常に戻ったあとも、どこか旅の延長にいるような感覚がありました。

家に帰って地図を見ながら次のセクションの計画を立てる時間も、旅の一部のように楽しかったです。

ロングトレイルを長編映画に例えるなら、一度に通して歩くスルーハイクは、一気見のような没入感のある旅です。
一方、セクションハイクはシリーズ作品を少しずつ楽しんでいくような旅に近いです。

セクションハイクは、1つのセクションを歩き終えるたびに余韻が残り、次はどんな旅になるのだろうかとワクワクする。
そんな歩き方だと感じました。

東海自然歩道を歩いて感じた注意点

東海自然歩道を歩いていて、いくつか大変だと感じたこともありました。
これから歩く人の参考になるように、いくつか紹介します。

ヤマビルやマダニなどの吸血系の虫

東海自然歩道は樹林帯や低山を歩く区間が多く、暖かい時期はヤマビルやマダニなどの吸血系の虫が活動しています。
活動期はだいたい5〜11月ですが、最盛期である7月ごろに歩いたときはヤマビルの大群に襲われました。

虫除けスプレーなどの忌避剤を使うと被害をかなり抑えられたので、とても役に立ちました。
暖かい時期に歩く場合は、虫対策を準備しておくと安心です。

真夏の舗装路の暑さ

東海自然歩道は舗装路を歩く区間も多く、真夏に歩く場合は注意が必要です。
真夏の太陽で熱されたアスファルトは非常に熱く、身の危険を感じるほどでした。

熱中症対策として、水分補給をしたり、濡らした手ぬぐいを首に巻いたりしながら歩いていました。
また、暑くならない早朝から歩いたり、カフェなどクーラーが効いている場所で休憩したりしていました。

暑さ対策をいろいろとしましたが、真夏に舗装路を歩くのは、思っていた以上に過酷でした。

整備状況に差があり、荒れた区間もある

東海自然歩道は、エリアによって整備状況に差があります。
特に、あまり歩かれていないルートでは、道が荒れていることも少なくありません。

自分の身長ほどの藪をかき分けて進む場所や、足場が脆く崩れかけている斜面などもありました。

全線を通して危険箇所は多くありませんが、道が荒れている場所では注意が必要です。

通行止めで迂回路を使う機会も多い

東海自然歩道は1,000km以上続く長いトレイルのため、すべての区間を常に整備するのは難しく、自然災害などで通行止めになっている場所もあります。

その場合は、迂回路を使って歩く必要があります。
迂回路は各自治体が公開している情報を参考にしたり、自分でルートを考ることになります。

迂回路を使うことを少し残念に感じるかもしれません。
ですが、臨機応変にルートを外れて、少し寄り道をしながら楽しむくらいの心の余裕を持つのが大切だと思います。

まとめ｜東海自然歩道は里山を歩く旅

東海自然歩道をセクションハイクで踏破して感じたことを紹介してきました。

今回の旅は、歩いていたときの情景や感覚がしみじみと心に残る旅でした。

そう感じたのは、目だけでなく心に語りかけてくるような体験が多かったからだと思います。

また、セクションハイクで1年かけて歩いたことで旅を長く楽しめたことも、心に残る理由のひとつかもしれません。

今回この記事を書くためいろいろと思い出していたら、東海自然歩道をまたふらっと歩きたくなりました。

里山の風景や地域の文化を感じながら、ゆっくり歩く旅を楽しみたい方は、東海自然歩道はきっと合うトレイルだと思います。

装備や行程などの記録も近日投稿します。
興味がある方は合わせて読んでみてください。